Generar más ventas: ¿cómo implementar el marketing de afiliados de tu ecommerce?

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Bien se sabe que un negocio precisa vender para poder ser rentable. Generar ventas es una de las tareas que encabezan casi siempre (para no decir siempre) las listas de prioridades de un negocio. Para poder hacerlo realidad, es usual poner en acción toda clase de recursos y estrategias bien diseñados y ajustados a las características de cada negocio. Una de las estrategias que emplean los comercios electrónicos por su efectividad es el marketing de afiliados. ¿Sabes lo que es? ¿Lo has empleado alguna vez? Pues precisamente este post se propone adentrarse en las generalidades de esta estrategia y su impacto para el aumento de las ventas en los ecommerce.

¿Qué es el marketing de afiliados?

El marketing de afiliados es una estrategia de marketing en la que una empresa recompensa a afiliados (ya sean personas u otras empresas) por generar tráfico o ventas a través de sus esfuerzos de marketing. Entendámoslo de la siguiente manera:

Una empresa desea vender determinado producto. Sin embargo, no quiere realizar la gestión de promoción y marketing de su producto. En su lugar, prefiere que otra persona o empresa lo haga. Esa otra persona dispuesta a realizar esa función (que llamaremos afiliado) comienza a promocionar el producto de aquella empresa por esfuerzo propio. Cuando un cliente realiza una compra a través de la promoción del afiliado, este recibe una comisión.

En la actualidad somos testigos a menudo de casos como estos. ¿Cuántas veces hemos visto que influencers o ciertos usuarios en la web poveen links para ciertos productos de una determinada tienda (a veces hasta con descuentos)? Pues si has visto o comprado un producto a través de métodos como estos, has sido usuario de una estrategia de marketing de afiliados.

Participantes en el marketing de afiliación

Este modelo de marketing de afiliación se basa en la colaboración de una triada especial:

• El comerciante. Es la empresa que vende un producto o servicio y desea aumentar sus ventas o tráfico. Esta diseña y proporciona un programa de afiliados para atraer a interesados en convertirse en afiliados.
• El afiliado. Es la persona o empresa que promociona los productos o servicios del comerciante. Utiliza diversos métodos de marketing, como blogs, redes sociales, sitios web, correos electrónicos, entre otros, para dirigir el tráfico hacia el comerciante. A cambio, el afiliado recibe una comisión por cada venta o acción específica (como un registro o una descarga) que se genere a través de su enlace de afiliado.
• El consumidor. Es el cliente final que compra el producto o servicio. El consumidor interactúa con el contenido del afiliado y, eventualmente, realiza una compra o acción en el sitio del comerciante. Gracias a esto se cierra el ciclo.

A esta triada se le une un par de elementos importantes a través de los cuales se ejecuta el marketing de afiliados. Estos son:

• Links de afiliación. Estos son enlaces de rastreos personalizados que poseen parámetros de identificación para cada afiliado. De esta manera, cuando un cliente llega a la tienda a través de un enlace de afiliado, es posible saber con exactitud desde qué afiliado llega. Por ende, es este afiliado quien recibe la comisión por la venta generada.
• Plataformas o redes de afiliación. Estos son sitios que brindan el servicio de afiliación a las empresas y sus afiliados. Son una especie de intermediario que establece las bases de la afiliación entre ambos actores y a su vez garantiza la protección del proceso. Como es lógico, también se queda con una comisión por esta función.

¿Cómo ocurre el proceso del marketing de afiliados en un ecommerce?

El proceso general de una estrategia de marketing de afiliados es bastante sencillo. Se pudiera resumir de la siguiente manera:

1. Creación del programa. El ecommerce crea el programa de afiliados que desea poner en acción.
2. Realización del registro. Los afiliados se inscriben en el programa de afiliados del ecommerce y reciben enlaces de seguimiento únicos.
3. Promoción. Los afiliados promocionan productos específicos del ecommerce usando sus enlaces de seguimiento en sus canales de marketing.
4. Conversión. Los consumidores hacen clic en los enlaces de afiliado, visitan el sitio web del ecommerce y realizan una compra.
5. Rastreo y pago. La plataforma de ecommerce rastrea las ventas generadas a través de los enlaces de afiliado y paga una comisión al afiliado por cada venta exitosa lograda a través de su enlace.

Marketing de afiliados para ecommerce: una estrategia de ganar-ganar

Ambos lados de la moneda ganan con una estrategia de marketing de afiliados. Por un lado, los comercios electrónicos obtienen mayor visibilidad y ventas sin asumir riesgos iniciales significativos. Por el otro, los afiliados tienen la oportunidad de ganar ingresos promoviendo productos y servicios de terceros.

La implementación de este tipo de estrategias no implica un aumento del precio del producto, de lo contrario, lo encarecería y más que estimular la venta la entorpecería. La comisión que el afiliado recibe proviene del precio de venta final del producto. Por supuesto, los cálculos tienen que estar bien realizados para que esta comisión no ponga en riesgo la rentabilidad del negocio.

Pros y contras del marketing de afiliados para un ecommerce

Pros

Sin dudas, el marketing de afiliados implica varios beneficios para un ecommerce. Entre los más destacables están:

• Bajo costo inicial. El ecommerce no necesita invertir grandes sumas de dinero por adelantado. Los pagos se realizan solo cuando se generan ventas, lo que reduce el riesgo financiero.
• Ampliación del alcance. Los afiliados pueden ayudarte a llegar a audiencias nuevas y diversas que de otra manera podrían ser difíciles de alcanzar. Esto puede traducirse en un aumento significativo del tráfico y las ventas.
• Resultados medibles. Las plataformas de afiliados suelen proporcionar herramientas analíticas detalladas, lo que permite medir el rendimiento de cada afiliado y tomar decisiones en consecuencia.
• Incremento de la credibilidad. Los afiliados que ya tienen la confianza de su audiencia pueden mejorar la credibilidad de tus productos. Las recomendaciones de terceros a menudo son percibidas como más confiables que la publicidad directa de la misma empresa.
• Optimización del SEO. Los enlaces de afiliados pueden ayudar a mejorar el posicionamiento en motores de búsqueda, aumentando la visibilidad orgánica de tu sitio web.
• Eficiencia en el marketing. Los afiliados actúan como un equipo de marketing extendido sin necesidad de contratar empleados adicionales. Esto permite que te enfoques en otras áreas de tu negocio que requieran más tu atención.

Contras

Sin embargo, aunque todos estos elementos dan cuenta de ventajas reales de este tipo de estrategia, el marketing de afiliados también tiene algunas desventajas. Entre ellas se pueden mencionar:

• Control limitado. No siempre puedes controlar cómo los afiliados promocionan tus productos. Esto puede llevar a inconsistencias en la presentación de tu marca o a tácticas de marketing poco éticas que podrían dañar tu reputación. Debes tener cuidado con esto.
• Comisiones acumulativas. Aunque los costos iniciales son bajos, las comisiones pueden acumularse significativamente, especialmente si tienes muchos afiliados exitosos. Esto puede afectar los márgenes de ganancia.
• Dependencia de terceros. Recostarse demasiado en afiliados para generar tráfico y ventas puede ser arriesgado. Si un afiliado importante decide dejar de promocionar tus productos, podrías ver una caída en tus ventas.
• Competencia entre afiliados. Demasiados afiliados promoviendo los mismos productos pueden llevar a una competencia intensa, lo que podría reducir la efectividad de las campañas y disminuir las comisiones individuales. Todo debe hacerse en la justa medida; tampoco es conveniente saturar a la audiencia.
• Complejidad en la gestión. A medida que tu programa de afiliados crece, puede volverse complicado de gestionar. Necesitarás dedicar tiempo y recursos para supervisar y apoyar a tus afiliados de manera efectiva.
• Fraude de afiliados. Existe el riesgo de que algunos afiliados intenten engañar al sistema mediante tácticas fraudulentas, como generar clics o conversiones falsas. Esto puede resultar en pérdidas financieras y de tiempo.

¿Cómo implementar con éxito el marketing de afiliados en tu ecommerce?

Si eres dueño de un comercio electrónico es probable que estés pensando cómo todo esto se puede concretar en tu negocio. Pues bien, el proceso no es complicado y probablemente te sorprendas al percatarte de que algunas acciones ya las tienes adelantadas.

Conoce a tu público

Te parecerá trillado, pero no puedes proyectar nada si no conoces las preferencias del público al que va dirigido. Sin embargo, no solo eso es importante aquí, sino que conociendo a tu público podrás identificar a quienes pueden funcionar mejor como afiliados para tu ecommerce. No querrás tener afiliado a cualquiera. Conociendo a tu público, podrás saber los referentes que más les interesa a ellos y estos podrás considerarlos como posibles candidatos para convertirse en afiliados de tu negocio.

Crea un programa de afiliados atractivo

Conociendo ya a los potenciales consumidores, corresponde ahora crear un programa de afiliados que sea lo suficientemente atractivo como para captar afiliados. Pero no cualquier afiliado, sino aquellos que realmente te interesen. En este sentido:

• Establece términos y condiciones claros. Define claramente las políticas del programa, incluyendo la duración de las cookies, los métodos de pago y las reglas de promoción. Es importante que esto quede bien determinado desde el inicio, no vas a querer situaciones desagradables en el futuro que afecten tu marca e imagen.
• Calcula tu margen. Recuerda que el afiliado recibe una comisión por cada venta que genere, y esa comisión sale del precio del producto. Así que deberás calcular bien cuál es el margen de ganancia con el que tú te quedas y que deberá asegurar la rentabilidad de tu negocio. Y también deberás calcular el margen de ganancia para el afiliado y que resulte lo suficientemente atractivo para él como para aceptar la afiliación.
• Define comisiones competitivas. Ofrece comisiones atractivas que incentiven a los afiliados a promover tus productos. Para definirlas, primero investiga las tarifas del mercado y luego asegúrate de ser competitivo; por supuesto, que esto no implique pérdidas para tu negocio.

Recluta a los afiliados adecuados

Cuando ya eres un ecommerce ampliamente reconocido, es probable que los potenciales afiliados sean los que vengan a ti a solicitar convertirse en un afiliado tuyo. Pero mientras esto no suceda, tú mismo deberás ir captando posibles afiliados. Así que:

• Identifica a los influencers del nicho al que te diriges. Busca bloggers, influencers y sitios web que ya tengan una audiencia interesada en tus productos. Acércateles de una manera directa y personalizada, emplea como gancho alguna característica o interés común entre ambos. Hazlo que sienta que lo valoras por lo que hace y promueve, y que a su vez se alinea con lo que tu marca desea proyectar.
• Valora emplear redes de afiliados. Únete a redes de afiliados que pueden ayudarte a conectarte con afiliados potenciales. Ejemplos de estas redes están: ShareASale, CJ Affiliate, Rakuten, entre otras.
• Aprovecha tu base de clientes. Invita a tus clientes satisfechos a convertirse en afiliados. En muchísimas ocasiones los mejores promotores para tu marca son aquellos que ya aman tus productos. Cuando se habla desde el sentir se logra impactar mejor.

Capacita a tus afiliados y proporciona recursos de marketing efectivos

Hay un dicho que dice que si quieres que las cosas estén bien hechas, tienes que hacerlas tú mismo. Sin embargo, aquí sucede exactamente lo contrario, estás depositando en un tercero una responsabilidad que tiene el potencial para beneficiarte, pero también para afectarte. Entonces, para reducir un poco esta escases de control, tienes la posibilidad de “capacitar” a tus afiliados con lo que esperas de ellos. Aunque es muy probable que tus afiliados ya tengan experiencia en este modelo de negocio, puedes encontrarte con algunos que no. O incluso aunque ya sean experimentados en la materia, siempre es bueno ofrecerles capacitación. Así no solo ellos se benefician, sino que también les brindas formación en el enfoque con el que deseas que ellos promocionen tus productos.

En este sentido, proporciónales guías, tutoriales y webinars para ayudar a los afiliados a mejorar sus técnicas de marketing. Mantén una comunicación abierta y efectiva con ellos. Responde a sus preguntas rápidamente y mantenlos al tanto sobre tus nuevos productos y promociones. También, puedes crear materiales de promoción y proporcionárselos a tus afiliados. Estos pueden ser banners, enlaces de texto, imágenes de productos y descripciones que puedan usar en sus canales. También puedes valorar ofrecer descuentos y promociones especiales. O sea, facilitar que tus afiliados ofrezcan descuentos exclusivos a sus seguidores para incentivar las compras y, por ende, tus ventas.

Combina otras estrategias de marketing

No apuestes todas tus fichas a una sola jugada, así que combina el marketing de afiliados con otras estrategias. Por ejemplo, combínalo con SEO, y para ello asegúrate de que el contenido de los afiliados esté optimizado para motores de búsqueda para atraer tráfico orgánico. También deberías apoyarte en las redes sociales y promover el contenido de los afiliados en tus propias redes sociales para aumentar la visibilidad. Por si fuera poco, emplear el email marketing también puede ser efectivo. Puedes valorar incluir enlaces de afiliados en tus campañas de email marketing para maximizar las oportunidades de conversión.

Monitorea y optimiza el rendimiento

El ojo del amo engorda al caballo, así que mantente monitoreando la efectividad de tus afiliados. Para ello, apóyate en las herramientas de análisis disponibles para rastrear el rendimiento de cada afiliado y evaluar qué estrategias están funcionando mejor. Ante los resultados, evalúa los mejores pasos a dar y realiza los ajustes necesarios.

Por si fuera poco, siempre podrás seguir realizando acciones a favor de un marketing de afiliados exitoso. En este sentido:

• Organiza concursos. Crea competiciones entre los afiliados para ver quién puede generar más ventas en un período determinado, ofreciendo premios adicionales.
• Reconoce a los mejores afiliados. Destaca y recompensa a los afiliados más exitosos con bonos, productos gratuitos o mayores comisiones.
• Solicita retroalimentación constante. Pide a los afiliados que compartan sus experiencias y sugerencias para mejorar el programa de afiliados.
• Mantente actualizado. Sigue las tendencias del mercado y las mejores prácticas en marketing de afiliados para mantener tu programa relevante y efectivo.

Concluyendo

Implementar el marketing de afiliados en tu ecommerce puede ser una estrategia transformadora que impulsa tus ventas y amplía tu alcance. La clave del éxito radica en la cuidadosa planificación y ejecución de cada paso del proceso, desde la creación de un programa de afiliados atractivo hasta la selección de los afiliados adecuados y el monitoreo constante del rendimiento.

Recuerda que el marketing de afiliados es una estrategia de colaboración y beneficio mutuo. Al proporcionar a tus afiliados las herramientas y el soporte necesarios, y al mantener una comunicación abierta y efectiva con ellos, no solo mejorarás tus resultados de ventas, sino que también fortalecerás la relación con tus afiliados.

Finalmente, no subestimes el poder de combinar esta estrategia con otras tácticas de marketing y de estar siempre dispuesto a adaptarte a las nuevas tendencias y feedback de tus afiliados. De esta manera, podrás aprovechar al máximo el potencial del marketing de afiliados y garantizar el crecimiento y éxito sostenido de tu ecommerce.